De VN doet in Gaza veel meer dan alleen de broodnodige voedselhulp en het verzorgen van medische zorg en onderwijs (zaken waar volgens de Conventies van Geneve Israel verantwoordelijk voor zou zijn). Ze doen er alles aan om met name de kinderen zo min mogelijk te laten lijden onder de blokkade. ‘Fun’ kunnen ze niet bij de grens tegenhouden, zei een woordvoerder van de VN.

De UNWRA (VN) organiseert de erg populaire zomerkampen, om de kinderen wat te doen te geven, ze organiseren wedstrijden zoals een vlieger wedstrijd waar honderden kinderen aan meededen, ze geven de kinderen iets om trots op te zijn, als ze weer eens een record breken, en wederldwijd in het nieuws komen. Ik weet hoe blij die kinderen hun T-shirtjes dragen en hun petjes. Nu organiseerden ze een marathon, die liep van grens naar grens – Beit Hanoun in het noorden tegen de grens met Israel, tot helemaal in het zuiden naar de grens met Egypte.

De kleine kinderen deden maar korte stukjes van een kilometer, de grotere renden een kwart of een halve marathon, en een paar volwassenen deden de hele marathon van grens naar grens. De winnaar was Nader al Masri, 31 jaar (die in het geel), die al eerder in de Olympische Spelen in Beijing liep, die legde de afstand af in twee uur en 42 minunten. De enige vrouw die meedeed, een werkneemster bij de VN, Gemma Connell, legde de afstand af in vier uur en 45 minuten. (Waarmee we meteen een indruk hebben hoe klein Gaza is)

Langs de weg stonden duizenden mensen de renners toe te juichen en te klappen, de inwoners van het vluchtelingenkamp (ik ken die weg langs het strand op mijn duimpje, dat is Deir al Balah) de straatvegers en de boeren riepen allemaal salaam aleikum als ik langs kwam rennen, zei Gemma.

De mensen van de VN die de activiteiten organiseren komen nogal eens in botsing met de conservatievelingen die er tegen zijn dat jongens en meisjes iets samen doen. Vorig jaar staken een paar onbekende mannen de spullen van een zomerkamp in de fik. Maar ’s nachts bouwden de ouders alles weer op, zodat hun tieners de volgende dag weer mee konden doen. De VN, en met hen de duizenden kinderen die ze een plezier doen en hun ouders laten zich niet de wet voorschrijven.

Bron: de onvolprezen Guardian, die ons zo vaak van nieuws voorziet dat je in Nederlandse kranten niet zult vinden, hier.
Meer foto’s hier